Adeus, Carl Sagan! A 20 de Dezembro de 1996 morreu com 62 anos de idade uma pessoa que eu admirava muito. O seu nome era Carl Sagan. Quando fui convidado a fazer um artigo para o Astro-Boletim sobre Carl Sagan, fiquei bastante satisfeito. Trata-se, afinal, de um cientista que muito admiro, e uma boa parte dos conhecimentos que eu possuo sobre Astronomia, e também sobre Cosmologia, devem-se a obras que ele escreveu. Carl Sagan foi professor de Astronomia e Ciências Espaciais na Universidade de Cornell, e trabalhou como director do Laboratório de Estudos Planetários, no Centro de Radiofísica e Investigação Espacial dessa mesma Universidade. Mas Carl Sagan trabalhou também para a NASA, tornando-se responsável pelas mensagens das sondas Pioneer 10 e 11 e pelas sondas da série Voyager. Além disso, trabalhou com as sondas de exploração planetária Mariner, Voyager e Viking. Carl Sagan foi também o autor de um livro intitulado "Cosmos", publicado pela primeira vez em 1980, e que se tornou o livro de ciência escrito em Inglês mais vendido em todo o mundo. Esse livro foi mais tarde adaptado para a televisão numa série de 13 episódios, galardoada com os trofeus Emmy e Peabody. O conteúdo dessa obra são cerca de 20 mil milhões de anos de evolução do universo, a exploração de Marte, Vénus, Jupiter e Saturno, a vida e a morte das estrelas, a procura de vida noutros mundos, e o possível destino da Humanidade. Esta série foi vista em mais de 60 países, atraindo mais de 1500 milhões de pessoas. Foi com o livro "Cosmos" que Carl Sagan se tornou uma celebridade internacional; porém, ainda publicou muitos outros livros, entre eles "Os Dagões de Éden" (que lhe valeu o prémio Pulitzer em 1978), e o romance "Contacto". Neste último, escreve sobre a descoberta de uma civilização algures no espaço e a viagem de uma equipa multinacional para estabelecer o contacto com a mesma. Na sua participação no projecto SETI - Search for Extraterrestrial Intelligence (Busca de Inteligência Extraterrestre) e no projecto de observação espacial dos planetas, Carl Sagan obteve um vasto número de condecorações; foi o caso da medalha da NASA de Serviços Públicos Distintos, e o prémio de Astronáutica John F. Kennedy. Carl Sagan foi também co-recebedor do prémio Leo Szilard da Física no Interesse Público, oferecido pela American Physical Society, devido à sua descoberta do inverno nuclear. Astrónomo, novelista e grande apoiante de projectos que fomentassem a procura de civilizações extraterrestres, o estudo dos planetas, e o bem-estar da humanidade, vejo em Carl Sagan um exemplo de empenhamento que todo o Astrónomo, seja amador ou profissional, deve tentar seguir. Gostava ter conhecido Carl Sagan, de ter debatido as suas ideias com ele. Pelos seus feitos e pela sua Obra, será sempre recordado por nós!
	André Oliveira
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